Entwicklung des single-chip Mikroprozessors war ein enormer Katalysator zur Popularisierung von billig, bedienungsfreundlichen und wirklich PC. Der Altair 8800, eingeführt in einem populären Elektronikzeitschrift Artikel in der Dezember 1974 Ausgabe, stellte zu der Zeit einen neuen Billigpunkt für einen Computer ein und holte Computerbesitz zu einem zugegebenermaßen auserwählten Markt in den siebziger Jahren. Dieses wurde vom IMSAI 8800 Computer, mit ähnlichen Fähigkeiten und Beschränkungen gefolgt. Der Altair und die IMSAI waren im Wesentlichen abgemagerte Minicomputer und waren unvollständig: eine Tastatur oder einen Schirm an sie anzuschließen erforderte die schwere, kostspielige "Peripherie." Diese Maschinen beide gekennzeichnet einer "Frontverkleidung mit Schaltern und Lichtern, die den Operator in binärem waren. Um das nachine zu programmieren, trieb man nicht einfach oben an: ein Erstes musste im Urleseprogrammprogramm in binärem befestigen, las dann innen ein Lochstreifen, einen BASIC Interpret mit einem massiven Lochstreifenleser enthalten. Das Befestigen der Ladevorrichtung erforderte eine Bank von acht Schaltern oben oder unten einstellen und das Betätigen der "Last" Taste, einmal für jedes Byte des Programms, das gewöhnlich Hunderte Bytes lang war. Dieses war, bevor man anfangen könnte, alles zu tun